洛杉矶加大华裔教授周正洪(左一)、研究员刘红荣(中)、教授吴若萍(右)
参与的研究成果可应用在癌症的基因改良治疗。(美国《世界日报》/李怡萱 摄)
中新网9月18日电 据美国《世界日报》报道,洛杉矶加大(UCLA)华裔研究团队的研究成果登上权威期刊“科学”(Science)杂志。教授周正洪、吴若萍(Lily Wu),和博士后研究员刘红荣,发展以病毒携带改良基因当载体,追踪或攻击癌细胞的标靶治疗方法,为癌症病患在传统手术和放射线治疗外开创新生机。
专长癌症治疗的吴若萍,是洛杉矶加大分子医学所(Molecular Medicine)教授,在病毒学和基因改良方面经验丰富。她说,癌细胞会扩散转移,使癌症治疗非常困难。以手术切除患部或用放射线治疗后,病患仍可能有20-30%的复发率。她和微生物、免疫、分子基因学教授周正洪的想法是,用病毒来辨识癌细胞,先将腺病毒进行基因改造,让病毒只有在遇到癌细胞时才产生作用,就可透过将病毒打入癌症患部或血液的方式,追踪癌细胞扩散,或歼灭身体中的癌细胞。
周正洪说,他的团队利用冷冻电子显微镜(cryo-electron microsocopy)拍摄吴若萍提供的样本,在3万1815张病毒图片中挑出较好的样本,以三维重建技术(3-D reconstruction)显示病毒的原子量级结构,让基因改良学者可了解病毒结构,更有效的改变病毒基因。
吴若萍是上海人,七岁时搬到香港,15岁来北加州就学。她说,研究目标是建立更有效的基因治疗,来诊断和治疗癌症。研究采用的腺病毒已被发现50年,为学界熟知,应用也最广泛。目前有部分基因改良治疗已进入临床实验阶段,但过去只能掌握病毒分子形象,这次的病毒原子形象图可让学者更容易改变病毒基因结构。
周正洪说,病毒就像车子,车上的货物是基因,但车辆需要司机控制行驶方向,如何控制车开向何处,就是靠基因改良技术。
论文的第一作者是博士后研究员刘红荣,他在中国湖南湘潭大学取得物理学博士后留校任教。他以留职停薪方式来洛杉矶加大担任博士后研究员已一年半。
他表示,自己和周正洪是湖南老乡,原本就有合作。他参与样本的收集和观测,并用计算的方式完成图像重组。他说,中国大陆各地区院校机构的水平差异极大,感觉美国的训练还是更有系统,若有机会,越早赴美学习是更好。
研究成果发表于8月27日出版的“科学”杂志。有了腺病毒原子量级的影像,可让病毒基因的修改和试验更有效率,为癌症治疗带来突破。吴若萍说,一两年内应该就可进入下一代的基因改良。(李怡萱)
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